Ernst-Happel-Stadion w Wiedniu

Stadion Ernsta Happela w Wiedniu będzie "sercem Euro-2008". To największy obiekt czerwcowych mistrzostw Europy w piłce nożnej i jedyny, który może się pochwalić wspaniałą historią. Odbędzie się na nim siedem meczów: trzy grupowe spotkania Austriaków, w tym z Polską, dwa ćwierćfinały, półfinał oraz finał (29 czerwca o godz. 20.45).

Reprezentacyjny stadion austriackiej stolicy może pomieścić 53 008 widzów, ale podczas ME mecze będzie oglądało na nim 50 000 kibiców. Betonowa konstrukcja sprawia, że na pierwszy rzut oka trudno dostrzec w nim jedną z najnowocześniejszych aren piłkarskich Europy. Jednak już kilka kroków po przestronnych wnętrzach pozwala zmienić zdanie o tym obiekcie.

Stadion powstał w 1931 roku i większości kibiców znany jest pod nazwą Prater, związaną z otaczającym go parkiem. Prater to ulubione miejsce czynnego wypoczynku wiedeńczyków, a jedną z jego atrakcji jest olbrzymie wesołe miasteczko.

W 1986 roku obiekt przeszedł generalny remont, m.in. w całości zadaszono trybuny. Wówczas nadano mu imię wybitnego austriackiego trenera - Ernsta Happela. Kolejny etap modernizacji związany był z przygotowaniem go jako głównej areny Euro-2008, co kosztowało 36,9 mln euro. Sporo z tej sumy pochłonęła budowa nowej stacji metra w pobliżu stadionu, by ułatwić kibicom komunikację z centrum miasta. Powiększono także o trzy tysiące pojemność trybun, odnowiono zaplecze, a w 2005 roku zainstalowano system podgrzewający murawę. Obecnie wysokość trybun to 19 m, a średnica tworzonego przez nie owalu wynosi 260 m. Boisko otacza tartanowa bieżnia.

Stadion w Wiedniu już czterokrotnie gościł finały klubowych rozgrywek pucharowych, m.in. w 1995 roku odbył się na nim decydujący mecz Ligi Mistrzów. UEFA oznaczyła go pięcioma gwiazdkami, co świadczy, że jest to jeden z najbardziej znanych i rozpoznawalnych stadionów Starego Kontynentu.

Obok stadionu na powierzchni 3000 metrów kwadratowych powstało centrum prasowe, z którego przedstawiciele mediów będą mogli bezpośrednio udać się na swoją trybunę (500 miejsc).

Na stadionie Ernsta Happela odbywają się niemal wszystkie mecze reprezentacji Austrii. Zdarza się, że korzystają z niego także kluby.

Polska reprezentacja grała w Wiedniu trzykrotnie. Po raz ostatni 9 października 2004, kiedy zespół prowadzony przez Pawła Janasa wygrał 3:1. Dwa wcześniejsze mecze zakończyły się zwycięstwem gospodarzy. (PAP)